مرحوم محمدعلی جمالزاده در سال ۱۲۷۰در شهر اصفهان به دنیا آمد. دوران کودکی را در اصفهان سپری نمودو درسال ۱۳۲۱ به تهران مهاجرت کرد. مرحوم جمالزاده در ۱۲ سالگی برای ادامه تحصیل به بیروت رفت و سرانجام در سال ۱۲۸۸ قصد عزیمت به اروپا کرد و از راه مصر خود را به فرانسه رساند. سپس به آلمان عزیمت نموده و در سفارت ایران در برلین مشغول به کار شد. او در آنجا حدود ۸ سال سرپرستی محصلین ایران را عهدهدار بود. از سال ۱۳۰۹به دفتر بینالمللی کار وابسته به جامعه ملل پیوست و در سال ۱۳۳۴بازنشسته شد. بعد از بازنشستگی از برلین به ژنو مهاجرت کرد و تا پایان عمردر این شهر زندگی کرد.
مرحوم جمالزاده به ایران و فرهنگ ایران عشق میورزید، با نام ایران میزیست و در زمان حیات، آثار علمی خود را با هدف نشر و اشاعه فرهنگ ایرانی به دانشگاه تهران هدیه کرد. مرحوم جمالزاده قبل از وفات در خانه سالمندان ژنو در گفتوگو با شخصی که به دیدارش رفته بود، از مرگ گلایه کرده بود که او را بیش از حد در انتظار گذاشته است. سرانجام پس از سالها تلاش فرهنگی و خلق آثار ادبی و قلمی گرانبها، در تاریخ ۱۷ آبان ۱۳۷۹ درشهر ژنو و در خانه سالمندان دار فانی را وداع گفت.
این خیر جاودان حدود سه هزار جلد کتاب کوچک و بزرگ به زبانهای فارسی، فرانسه، آلمانی به دانشگاه اهدا کرد. همچنین کلیه سهام خود در دو شرکت سیمان تهران و شمال را با کلیه سودهای متعلقه نیز گوشهای از اهداییات او است.
یکی از خواستههای مرحوم جمالزاده کمک به دانشجویان نیازمند دانشگاه تهران بوده است. در راستای تحقق نیت او تاکنون چند خوابگاه دانشجویی از محل موقوفه مرحوم جمالزاده در کوی دانشگاه تهران ساخته شده است.
اولین خوابگاه مرحوم جمالزاده در دانشگاه تهران شامل ۷۶ اتاق چهار نفره و ۱۸۴ تخت است. همچنین این خوابگاه گنجايش پذيرش ۲۲۰ دانشجو را دارد. ساخت این خوابگاه در سال ۱۳۸۳ به مدت ۷ ماه تا اسفندماه به طول انجامید و سرانجام در ۲۳ فروردین ۱۳۸۴ افتتاح شد.
لازم به ذکر است که سومین پروژه ساخت خوابگاه ۲۵۰ نفره در کوی دانشگاه تهران از محل اعتبارات موقوفه بنیاد جمالزاده در سال ۱۳۹۹ در دست اجرا است.
